Vakuumerzeuger

Ein Vakuumerzeuger wird durch zwei Größen beschrieben: den erreichbaren Unterdruck und das Saugvermögen, also den Volumenstrom, den er aus dem System fördert. Der Unterdruck bestimmt die Haltekraft je Fläche, das Saugvermögen bestimmt, wie schnell der Unterdruck aufgebaut wird und wie viel Leckage der Erzeuger ausgleichen kann.

Beides zugleich maximal gibt es nicht. Bauarten mit hohem Unterdruck fördern wenig Luft, Bauarten mit hohem Volumenstrom erreichen nur einen mäßigen Unterdruck. Die Wahl folgt deshalb aus dem Werkstück.

Im Ejektor strömt Druckluft durch eine Düse und reißt die Luft aus dem Sauganschluss mit – das Venturi-Prinzip. Der Ejektor hat keine bewegten Teile, ist klein und leicht und kann direkt am Greifer sitzen; das Vakuum steht ohne Anlaufzeit an.

Der Preis ist der Luftverbrauch, solange gesaugt wird. Bei dichten Werkstücken senkt ihn eine Luftsparfunktion, die den Ejektor abschaltet, sobald der Sollwert erreicht ist, und bei Abfall nachregelt. Bei porösen Werkstücken wirkt sie nicht, weil ständig Luft nachströmt.

Elektrische Vakuumpumpen – häufig Drehschieberpumpen – erreichen einen hohen Unterdruck bei mittlerem Saugvermögen und arbeiten im Dauerbetrieb wirtschaftlich. Sie brauchen Wartung, etwa den Wechsel von Filtern und Schiebern, und sind schwerer als ein Ejektor.

Vakuumgebläse, etwa Seitenkanalverdichter, fördern sehr große Luftmengen bei geringem Unterdruck. Sie sind die Antwort auf stark poröse Werkstücke wie Kartonagen, Säcke oder rohe Holzwerkstoffe, bei denen die Leckage zum Normalzustand gehört.

Unabhängig von der Bauart gilt: Der Erzeuger allein macht kein sicheres Lastaufnahmemittel. Ein Rückschlagventil verhindert, dass bei Ausfall Luft zurückströmt, ein Speicher hält eine Reserve vor, und eine Überwachung meldet sinkenden Unterdruck optisch und akustisch. Bei Ejektoren ist außerdem zu klären, was beim Ausfall der Druckluft geschieht, bei Pumpen, was beim Ausfall des Stroms.

Fehler entstehen meist, weil nur auf den Unterdruck geschaut wird.