Handhabungstechnik im Ex-Bereich: ATEX richtig anwenden

Explosionsgefährdete Bereiche werden nach der Wahrscheinlichkeit eingeteilt, mit der eine gefährliche explosionsfähige Atmosphäre auftritt. Bei Gasen, Dämpfen und Nebeln sind das die Zonen 0, 1 und 2; bei brennbaren Stäuben die Zonen 20, 21 und 22. Zone 0 und 20 bedeuten ständiges oder langzeitiges Auftreten und betreffen in der Praxis meist das Innere von Behältern; im Arbeitsbereich, in dem ein Manipulator steht, sind Zone 1 und 2 beziehungsweise 21 und 22 der Regelfall. Die Einteilung nimmt der Betreiber vor, nicht der Lieferant.

Die Richtlinie 2014/34/EU – umgangssprachlich ATEX – ordnet den Zonen Gerätekategorien zu. Vereinfacht: Zone 0 verlangt Kategorie 1, Zone 1 Kategorie 2, Zone 2 Kategorie 3; für Stäube gilt dasselbe Schema mit den Zonen 20, 21 und 22. Dazu kommen die Gerätegruppe – II für Bereiche außer Bergbau –, die Explosionsgruppe des Mediums und die Temperaturklasse, die sich aus der Zündtemperatur ergibt. Erst diese vier Angaben zusammen beschreiben ein Gerät eindeutig.

Ein pneumatisch angetriebener Manipulator hat im Feld keinen elektrischen Antrieb und damit eine Zündquelle weniger. Das vereinfacht Nachweis und Dokumentation erheblich. Der Preis dafür: Es braucht Druckluft in ausreichender Menge und Qualität, und die Feinfühligkeit hängt stärker an der Ventiltechnik. Wo elektrisch gearbeitet werden muss, liefern wir in der für die Zone zugelassenen Zündschutzart – das ist möglich, aber aufwendiger und teurer.

Mechanische Zündquellen und heiße Oberflächen stehen in jeder Spezifikation. Elektrostatische Aufladung fehlt oft – dabei ist sie in der Praxis die häufigste. Sie entsteht beim Bewegen von Kunststoffteilen, beim Abfüllen von Schüttgut, an Schläuchen und an lackierten Oberflächen. Für Handhabungsgeräte heißt das: leitfähige oder ableitfähige Werkstoffe an allen Teilen, die mit dem Produkt oder dem Bediener in Kontakt kommen, und ein durchgehender Ableitpfad bis zur Erdung. Das gehört in die Bestellung, nicht in die Inbetriebnahme.

Sechs Angaben genügen und ersparen zwei Wochen Rückfragen: die Zone am Gerätestandort, ob Gas oder Staub, Explosionsgruppe und Temperaturklasse, das Sicherheitsdatenblatt der beteiligten Medien, die Handhabungsaufgabe mit Gewicht und Gebinde sowie die verfügbare Energie – Druckluft mit Druck und Menge oder Strom. Alles Weitere ergibt sich daraus.