ATEX

Hinter dem Kürzel ATEX stehen zwei europäische Richtlinien. Die Richtlinie 2014/34/EU richtet sich an Hersteller: Sie regelt, welche Anforderungen Geräte und Schutzsysteme für explosionsgefährdete Bereiche erfüllen müssen. Die Richtlinie 1999/92/EG richtet sich an Betreiber: Sie verlangt, Explosionsgefährdungen zu beurteilen, Bereiche in Zonen einzuteilen und das Ergebnis im Explosionsschutzdokument festzuhalten. In Deutschland ist sie über die Gefahrstoffverordnung und die Betriebssicherheitsverordnung umgesetzt.

Die Reihenfolge ist damit festgelegt: Erst teilt der Betreiber die Zone ein, dann wird das Gerät dafür ausgewählt.

Die Zone beschreibt, wie häufig und wie lange eine gefährliche explosionsfähige Atmosphäre auftritt. Für Gase, Dämpfe und Nebel gelten die Zonen 0, 1 und 2, für brennbare Stäube die Zonen 20, 21 und 22. Jeder Zone ist eine Gerätekategorie zugeordnet; der Buchstabe G oder D zeigt, ob das Gerät für Gas oder Staub geeignet ist.

Ein Gerät höherer Kategorie darf in einer weniger kritischen Zone eingesetzt werden, umgekehrt nicht.

Zone und Kategorie genügen nicht. Die Explosionsgruppe beschreibt, wie zündwillig der Stoff ist: bei Gasen IIA, IIB und IIC, wobei IIC mit Wasserstoff und Acetylen die höchsten Anforderungen stellt; bei Stäuben IIIA, IIIB und IIIC. Die Temperaturklasse begrenzt die höchste Oberflächentemperatur des Geräts – sie muss unter der Zündtemperatur des Stoffes liegen.

Explosionsschutz ist kein reines Elektrothema. Die Richtlinie 2014/34/EU gilt für jedes Gerät mit eigener möglicher Zündquelle – auch für mechanische und pneumatische. Heiße Oberflächen an Lagern und Bremsen, mechanisch erzeugte Funken und elektrostatische Entladungen gehören zu den Zündquellen, die EN 1127-1 aufzählt; für nicht-elektrische Geräte ist die Normenreihe EN ISO 80079-36 und -37 einschlägig.

Für Handhabungsgeräte heißt das: Werkstoffpaarungen an Reibstellen, ableitfähige Rollen, Schläuche und Beschichtungen sowie ein durchgehender Potentialausgleich sind Teil der Zündgefahrenbewertung.

Ein nicht-elektrisches Gerät trägt beispielsweise die Kennzeichnung „II 2G Ex h IIB T4 Gb“. Darin steht II für die Gerätegruppe außerhalb des Bergbaus, 2G für Kategorie 2 in Gasatmosphäre, Ex h für die Zündschutzart nicht-elektrischer Geräte, IIB für die Explosionsgruppe, T4 für die Temperaturklasse und Gb für das Geräteschutzniveau. Ein solches Gerät ist für Zone 1 und Zone 2 geeignet, sofern die Stoffe der Gruppe IIA oder IIB angehören und ihre Zündtemperatur über 135 °C liegt.